En coulisses chez le taxidermiste des musées régionaux du Tyrol

C'est avec des sentiments mitigés que je me rends au centre de collection et de recherche des musées régionaux du Tyrol par un froid matin de novembre. Au fil des ans, j'ai déjà rencontré de nombreuses personnes très intéressantes pour le blog d'Innsbruck, mais il n'a jamais été question d'animaux morts (à l'exception justement du dernier blog post sur la nouvelle série télévisée "Aus die Maus! Peter Morass, directeur adjoint. Il est une sommité dans le domaine de la taxidermie et m'attend déjà au rez-de-chaussée du bâtiment moderne et merveilleusement bien éclairé.

Ma visite commence par l'atelier où, à mon grand soulagement, je ne découvre rien qui me fasse peur. En revanche, je constate que j'en sais étonnamment peu sur les animaux empaillés. Peut-être est-ce dû au fait que ma famille ne compte aucun chasseur ? La passion avec laquelle Peter - nous nous tutoyons rapidement, comme d'habitude au Tyrol - parle de son métier et des animaux me plaît. Il parle avec beaucoup de respect et avec une grande connaissance des animaux qui l'entourent. L'esprit de recherche qui sommeille en moi s'exprime et ma curiosité grandit. Nous passons donc dans les entrepôts des sciences naturelles, où je peux avoir un premier aperçu des trésors de la maison.

DANS LES ENTREPÔTS DES SCIENCES NATURELLES

Les entrepôts s'étendent sur 8000 mètres carrés et abritent plusieurs millions d'objets d'art, de culture et de sciences naturelles jusqu'à ce qu'ils soient à nouveau exposés. Nous nous trouvons dans celui des sciences naturelles.

Les étagères coulissantes à manivelle rappellent les archives de la police dans les films. Sauf qu'ici, au lieu de dossiers, ce sont des préparations de toutes sortes qui sont soigneusement stockées à une température constante de 19 degrés. Nous commençons par les très grands animaux, les tigres, les lions, les autruches et les cerfs. Au cours de sa vie, Peter Morass a déjà préparé à peu près tous les animaux qui existent. Bien connecté comme il l'est en tant que taxidermiste de musée, les animaux les plus divers atterrissent chez lui après leur mort naturelle ( !).

"La plupart des animaux nous viennent par exemple du zoo alpin, de l'ASFINAG et parfois aussi de personnes qui ont chez elles des vitres parfaitement nettoyées sur lesquelles les oiseaux s'écrasent..." , me raconte Peter. Le loup qui a été écrasé en juin sur le pont de l'Europe a par exemple atterri ici.

CURIOSITÉS & INSOLITES

Ils ont l'air incroyablement réels et c'est certain : je ne voudrais pas passer une nuit dans les entrepôts. J'ai presque un peu de scrupules à photographier les deux tigres copulant. Pourtant, ils font même partie de ce que l'on appelle les préparations à tartiner. Cela signifie en premier lieu qu'aucune substance toxique n'a été utilisée pour leur entretien et que l'on a vraiment l'occasion de toucher des animaux sauvages que l'on ne devrait normalement jamais approcher de si près. Le lion préparé est même si solide qu'on pourrait s'y asseoir. Ici aussi, je ressens personnellement une résistance intérieure, mais je ne laisse pas passer l'occasion de toucher les deux animaux, certes avec un peu d'hésitation, mais en toute sécurité et en toute légalité ! Qui sait à quoi ressemble une peau de tigre ? En tout cas, c'est très différent de celui d'un chat ou même d'une peluche..

Outre la plus grande collection de papillons des Alpes au monde, on y trouve également de nombreuses pièces curieuses. Par exemple, le veau à deux têtes d'Obermieming, qui a vu le jour ainsi en 1989. Il ne s'agit donc pas d'un bricolage macabre, mais bien de l'œuvre de Mère Nature. Pour le prouver (comme c'est d'ailleurs généralement le cas ici dans la collection), les os du crâne qui se sont rejoints ont été conservés.

IL Y A LONGTEMPS QU'IL N'Y A PLUS DE VAPEUR

La collection de crottes est née d'un hobby, me raconte Peter, qui a déjà scruté minutieusement de grandes surfaces dans les montagnes autour d'Innsbruck à la recherche des restes de différents animaux. La crotte, qui n'est plus fumante depuis longtemps ici, en dit long aux chercheurs sur l'alimentation et les lieux de séjour des animaux alpins comme les lagopèdes, les lièvres et autres. Et effectivement, on peut voir d'un coup d'œil les différentes couleurs, car selon la saison, la nourriture change naturellement beaucoup dans les montagnes. Une fois de plus, je constate le nombre incroyable de centres d'intérêt que l'on peut avoir en montagne. Loin des activités habituelles comme l'ascension de sommets, l'escalade, le ski ou la recherche de champignons.

Je suis très étonné d'apprendre que de nombreux autres animaux sont également préparés dans les magasins. Les souris sont préparées sous forme de " soufflets ", que l'on peut imaginer comme une forme un peu plus simple de taxidermie, montée sur une broche. Il s'agit ici moins d'authenticité que d'aspects scientifiques. Ces aspects ont sans doute aussi la priorité pour les soufflets de souris, que j'aurais du mal à reconnaître comme tels : ils proviennent en effet de l'estomac d'un aigle. Là aussi, ils mettent du temps à être digérés et si l'animal meurt avant, on les retrouve en examinant le contenu de l'estomac.

Ensuite, nous jetons un coup d'œil à la collection de coléoptères et de papillons, qui est énorme et très variée. On y trouve également quelques paons de nuit de Vienne - ils atteignent jusqu'à 17 centimètres et sont peut-être connus de l'un ou l'autre grâce au logo de la Longue Nuit des Musées. On les trouve d'ailleurs rarement dans la nature au Tyrol, ils sont en fait plutôt originaires de l'est de l'Autriche.

Il y a quelques années, lorsque Peter a participé au championnat d'Europe des préparateurs à Dortmund, il a présenté 14 préparations. Toutes les 14 ont été récompensées et l'une d'entre elles a même été sacrée championne d'Europe. Maintenant au plus tard, il est clair que nous évoluons dans le peloton de tête absolu.

COMMENT PRÉPARE-T-ON DES ANIMAUX, MONSIEUR MORASS ?

Je veux maintenant en avoir le cœur net : comment les animaux sont-ils préparés ? "Je ne traite pas les produits frais. Pour une raison très simple : ils ont souvent des parasites, des puces, des tiques, etc. Donc l'animal est d'abord placé dans un sac plastique au congélateur"

Ensuite, la peau de l'animal est retirée par une fine incision et retournée. La fourrure ou les plumes se trouvent alors à l'intérieur, la peau, généralement très grasse, à l'extérieur. La peau est nettoyée et tannée, puis elle est placée, encore humide, sur des moules en plastique. Ces carcasses en plastique sont parfois disponibles à l'achat ou doivent être fabriquées par l'artiste. C'est par exemple le cas de la préparation actuelle d'un manchot royal, dont Peter a moulé lui-même l'intérieur du corps. Les pieds et le bec ont déjà été moulés auparavant et sont également fabriqués à la main avec une pâte à modeler. Dans ce cas particulier, tous les os originaux du pingouin sont même conservés. Plus tard, ils seront recollés pour former un squelette et donner un aperçu encore plus précis de l'anatomie.

Lorsque le moule est prêt et que le cuir est tanné, la peau est recouverte et cousue. Le processus est le même pour chaque préparation, qu'il s'agisse d'une souris, d'un aigle ou d'un tigre. "Je compare un peu cela au travail d'un décorateur de vitrine" , explique Peter. Avec un intervalle de cinq millimètres entre les points, la peau est cousue à la main avec un fil en plastique, comme le ferait un chirurgien. Pour les gros animaux, donc les longues incisions, cela prend du temps..

Conseil: le résultat sera bientôt présenté dans une exposition sur la capacité d'adaptation des animaux alpins dans la nouvelle annexe des musées régionaux du Tyrol à Weiherburg (accès uniquement par le zoo alpin) !

La dernière étape consiste à placer les yeux. Il existe en effet des yeux de verre de toutes les tailles et de toutes les couleurs, les yeux de mouton étant plus faciles à obtenir que les yeux de pingouin. Enfin, si nécessaire, les paupières et les zones de peau décolorées sont colorées.

Qu'est-ce qui fait une bonne préparation ?

"Le plus important dans une préparation est toujours l'œil. Chez les humains, on dit aussi que l'œil est le miroir de l'âme. Un œil mal placé rend l'animal mort, un œil bien placé le fait paraître vivant. Je ne suis pas le bon Dieu qui leur insuffle la vie, mais on essaie de les rendre aussi vivants que possible. Et puis, bien sûr, ils devraient durer éternellement... si Dieu le veut, nous verrons bien"

La durée d'une préparation varie d'ailleurs fortement selon le projet, un petit oiseau est prêt en deux heures - le pingouin qui n'est pas encore terminé représente déjà une semaine de travail.

Cette préparation est d'ailleurs également authentique et durable, puisqu'elle date du 18e siècle ! Le courlis à bec fin a disparu du Tyrol, mais la préparation vit depuis plus de 100 ans dans le musée/la collection.

PANDAS ET SUSHIS

Il y a quelques années, Peter a eu l'honneur de préparer le panda naturellement mort du zoo de Schönbrunn. Tous les pandas du monde sont prêtés par l'État chinois et doivent être restitués même après leur mort. Dans ce cas, le panda Long Hui a entamé son dernier voyage après avoir été préparé (+ os). En parlant d'animaux sauvages et de zoos, Peter Morass ne prépare pas d'animaux domestiques, et ce par principe.

Ce natif d'Innsbruck a d'ailleurs appris son métier tout seul. Il a travaillé pendant 16 ans pour le musée impérial des oiseaux au Japon avant de revenir au Tyrol. Animaux morts ou vivants, avec Peter, on peut aussi parler de cuisine japonaise et échanger des conseils sur les meilleurs soba et sushi du Tyrol. Après 16 ans, il parle naturellement aussi couramment le japonais, ce qui n'est pas si fréquent au Tyrol. Mais cela dépasserait le cadre de cet article... Je fais donc mes adieux à cette visite instructive et je vous remercie encore une fois pour les aperçus que j'ai pu emporter ici pour le blog d'Innsbruck.

Une petite recommandation pour finir : les locaux du centre de collection et de recherche des musées régionaux du Tyrol m'ont impressionnée. Normalement, ils ne sont pas ouverts au public, mais lors d'événements comme la Longue Nuit des Musées, ils ouvrent leurs portes pour des visites guidées. Dans ce cas, je ne peux que recommander vivement une visite !