La fundación de la Academia coincide con el momento histórico en que cambia la posición social de los pintores y escultores: ya no se les considera meros artesanos, ¡sino artistas! Sin embargo, no se deje engañar por el nombre. La Academia Florentina -que sigue existiendo en la actualidad- no es una institución educativa pública. Reúne a pintores, escultores, arquitectos, historiadores del arte y estudiosos de las humanidades y las ciencias interesados en la conservación y protección de las obras de arte. Desde su fundación, la Academia cuenta con unos 6.500 miembros.
Entre los nombres más antiguos están Benvenuto Cellini, Andrea Palladio, Tintoretto, Galileo Galilei, Artemisia Gentileschi y, por supuesto, Miguel Ángel Buonarroti y Giorgio Vasari. Entre los más modernos están Giorgio De Chirico, Marino Marini, Alberto Burri y Renzo Piano. No faltan nombres internacionales, como Le Corbusier y Henry Moore. Las obras expuestas aquí son todas de miembros de la Academia. Un rico panorama de la historia del arte, con sus corrientes y movimientos en los últimos siglos.
