Gioco, set e Coppa Davis, Novak Djokovic!

Dal 25 al 30 novembre 2021, la Coppa Davis si è riunita per la fase finale a Innsbruck. Sei nazioni si sono affrontate in due gruppi di tre per un posto nei quarti di finale: nel gruppo C Francia, Gran Bretagna e Repubblica Ceca, e nel gruppo F Serbia, Germania e Austria. La grande Olympic Hall di Innsbruck era perfettamente brandizzata e pronta per un grande tennis.

E lì, i giocatori sul greenet hanno offerto il meglio dello sport: nonostante l'assenza di una densa atmosfera internazionale. Perché l'Austria è andata in un quarto blocco urgente poco prima dell'inizio dell'evento. Solo le partite di Torino e Madrid sono state giocate di fronte a folle ben affollate. Altri paesi, altre usanze.

Il sorteggio per il turno finale era Austria contro Germania. Dopo le cancellazioni del convalescente Dominik Thiem e Alexander Zverev, che non era convinto dal nuovo formato di Coppa Davis, la Germania era ancora il chiaro favorito. La posizione di partenza dei nostri moschettieri era quindi tanto più difficile senza l'appoggio dei tifosi. Soprattutto perché il Team Austria, dopo una sconfitta stretta ma netta nella prima partita contro la Serbia, avrebbe dovuto mettere chiaramente il "fratello maggiore" Germania al suo posto.

L'Austria ha iniziato brillantemente. Il talentuoso, versatile e aggressivo Yuri Rodionov è stato un punto luminoso. Con una grande strategia, tattiche intelligenti e nervi d'acciaio sui grandi punti, è emerso vittorioso contro Dominik Köpfer. La sala avrebbe tremato al più tardi a questo punto. C'era un accenno di sensazione nell'aria. Ma purtroppo Dennis Novak contro Jan-Lennard Struff e i nostri doppi Oliver Marach, Philipp Oswald contro Kevin Krawietz e Tim Pütz non hanno avuto successo.

Il nuovo formato della Coppa Davis è discusso in modo controverso tra giocatori, allenatori e fan. In ogni caso, la modalità attuale esalta i doppi, perché è lì che si decidono spesso le partite internazionali. E il campo di partenza delle coppie di doppio a Innsbruck era per eccellenza. Con i francesi Nicolas Mahut e Pierre-Hugues Herbert, i vincitori delle ATP Finals di Torino sono arrivati direttamente da lì a Innsbruck. Il doppio britannico ha brillato con l'attuale numero tre del mondo, Joe Salisbury, e il suo partner Neil Skupski. E il doppio tedesco aveva anche due assi nella manica con Kevin Krawietz e Tim Pütz. Anche la cosiddetta squadra sfavorita della Repubblica Ceca è riuscita a sorprendere.

Il clou dal punto di vista sportivo è stata la presenza di forse il miglior tennista di tutti i tempi, Novak Djokovic. Dopo un'intensa stagione che lo ha visto mancare per un pelo il Grande e il Golden Slam, ha portato la squadra serba ai quarti e alle semifinali di Madrid: grazie a prestazioni intoccabili nei singoli. Ma ha anche mostrato cose incredibili nella sua performance nel doppio contro la Germania, che è stato perso da un margine di rasoio.

Ciò che è impressionante in Novak Djokovic è il suo gioco di piedi. Galleggia attraverso il campo con facilità ed è sempre quel famoso passo più veloce dei suoi avversari. Questo gli permette di dominare la maggior parte dei rally da una posizione di campo ideale. E la sua efficacia dal lato difensivo grazie alla sua inimitabile agilità è comunque impareggiabile. Inoltre, ha padroneggiato l'arte del ritorno come nessun altro.

Persino le granate di servizio di Jan-Lennard Struff a 220 km/h non erano all'altezza. A proposito di servizio: Djokovic produce costantemente prime e seconde di servizio efficaci. Atterrano con precisione negli angoli anche in situazioni di pressione. Puoi solo sederti lì e meravigliarti.

Dopo la fase a gironi, si è arrivati ai quarti di finale tra Inghilterra e Germania: sempre un duello esplosivo sulla carta e anche sul campo da tennis. La Germania ha avuto un inizio disastroso. Peter Gojowczyk ha avuto una giornata terribile e ha perso contro il giocatore britannico Daniel Evans.

Così Jan-Lennard Struff ha dovuto mantenere la Germania in lizza con una vittoria contro il numero dodici del mondo e il trionfatore in carica del Master 1000 di Indian Wells Cameron Norrie. Con un tennis potente dalla linea di base e attacchi a rete intelligenti, Struffi ha meritatamente mantenuto il sopravvento.

Così è venuto come doveva venire. Il doppio ha deciso chi sarebbe avanzato ai quarti di finale. Gli accoppiamenti di Joe Salisbury e Neil Skupski contro Kevin Krawietz e Tim Pütz promettevano una vera delizia. Ha seguito quasi punto per punto il tennis al suo meglio. E come Krawietz/Pütz abbiano trasformato l'o:5 nel tiebreak del secondo set in un 7:5, ancora non riesco a capire. In ogni caso, hanno tirato fuori la testa dal cappio con colpi aggressivi e un gioco posizionale coordinato. In seguito, si troveranno in semifinale a Madrid. Davanti agli spettatori.

Novak Djokovic aveva anche qualcosa da guardare fuori dal campo. Il numero uno del mondo del tennis ha ricevuto due cose dai padroni di casa Tirol Tourist Board e Innsbruck Tourismus: una settimana di vacanza sulla neve con skipass nella regione di Innsbruck per lui e la sua famiglia, compresa una giornata di sci con il nostro campione olimpico Benjamin Raich. È stato anche felice di ricevere un paio di sci fatti su misura per lui con il suo logo dal produttore di sci Spurartdi Innsbruck.

La Coppa Davis 2021 a Innsbruck è storia. Sono favorevole a che questo evento si svolga di nuovo l'anno prossimo nella capitale sportiva delle Alpi: idealmente, se possibile, con spettatori ed eventi collaterali. Perché rimane indiscusso che Innsbruck può anche giocare a tennis e ospita una grande comunità di fan.