Quatre tremplins et le rêve de voler

Tous les ans, le tremplin du Bergisel est au centre de l'attention du monde des sports d'hiver. Cette année, il y a deux anniversaires à célébrer : depuis exactement 95 ans, des personnes téméraires se jettent dans le vide sur deux planches sur la montagne du destin tyrolien. Et depuis 70 ans, ils le font dans le cadre de la Tournée des quatre tremplins. La goutte d'eau qui fait déborder le vase : en 2022, le saut du Bergisel devra se dérouler sans spectateurs.

La cérémonie d'ouverture des premiers Jeux olympiques d'Innsbruck, le 29 janvier 1964, avec l'allumage de la flamme olympique dans le nouveau stade de Bergisel, est restée gravée dans ma mémoire. La flamme a été allumée solennellement par mon modèle de jeunesse, Josl Rieder, le champion du monde de slalom de 1958. Le tremplin venait d'être rénové, le légendaire stade du Bergisel avait même été conçu pour accueillir 55 000 visiteurs. La montagne du destin du Tyrol - théâtre de la bataille du Bergisel - est devenue l'arène de la lutte sportive.

Il me vient à l'esprit une ficelle que je voudrais raconter brièvement. Surtout parce que cette histoire datant de 1976 a eu par la suite des répercussions à Innsbruck. Avec mon colocataire de l'époque, l'actuel impresario de la serre Norbert Pleifer, j'ai assisté au saut d'entraînement pour la compétition sur le grand tremplin pendant les Jeux olympiques de 1976. En regardant les sauteurs italiens - que nous applaudissions bruyamment et frénétiquement malgré des sauts plutôt maigres - une idée a mûri. Et si, au point K, on installait une scène sur le tremplin, nous sommes-nous demandé ? Une arène en plein air géniale serait prête. Nous pensions alors aux Rolling Stones, mais il nous manquait la somme nécessaire, de l'ordre de 600.000 schillings. Quelques années plus tard, on était en 1986, Norbert a mis son idée en pratique et a remis l'Italie en jeu : il a rempli le chaudron de spectateurs avec la diva du rock italien Gianna Nannini. Un concert véritablement légendaire qui a été suivi d'autres concerts en plein air.

en 1999, la ville d'Innsbruck a lancé un appel d'offres international pour la transformation du complexe et du tremplin. Six architectes nationaux et étrangers de renom ont été invités à présenter leur concept de transformation. Pour la 50e tournée des quatre tremplins en 2002, le tremplin a été dynamité, reconstruit et recouvert de tapis pour permettre les sauts d'été.

La transformation du tremplin a également modifié la silhouette de notre ville de manière durable et, à mes yeux, extrêmement positive. L'architecte Zaha Hadid, chargée de la planification et de la nouvelle construction, a en tout cas créé une tour d'élan primée, qui est devenue entre-temps une icône du saut à ski.

Il n'est pas étonnant que le saut à ski soit devenu populaire très tôt à Innsbruck. Les pentes raides ne manquent pas dans le pays. les 'chiens sauvages' organisaient déjà à l'époque un saut annuel à la fin du printemps sur la Seegrube, où l'élan et le saut présentaient déjà des degrés de difficulté dignes de l'alpinisme. Sur le Bergisel, les sauts à skis n'ont commencé qu'il y a exactement 95 ans, le 23 janvier 1927. Lors du saut d'ouverture de l'époque, un certain H. Mayerl a établi le premier record du tremplin avec 47,5 mètres.

L'idée de l'actuelle 'Tournée des quatre tremplins' est née sur la Seegrube d'Innsbruck. Après la guerre, les fonctionnaires du saut à ski avaient déjà réfléchi à une manifestation qui aurait lieu en Autriche et en Allemagne. Le saut à ski nocturne ( !) du 17 mai 1952 sur la Seegrube a permis une percée : après de longues et parfois difficiles discussions, les fonctionnaires se sont mis d'accord sur un plan d'organisation d'une "Tournée austro-allemande de saut".

Le saut du Nouvel An à Garmisch-Partenkirchen en 1953 a marqué le début d'une série d'événements qui, depuis, captivent chaque année des dizaines de milliers de fans. Et pas seulement en Allemagne et en Autriche. Le premier vainqueur du classement général était un Autrichien qui, en 1936, avait volé pour la première fois sur un tremplin de 100 mètres : le légendaire Sepp "Buwi" Bradl. Il s'était alors imposé sur le Bergisel avec des sauts de 72 et 73,5 mètres.

Alors que lors de la quatrième tournée en 1955/56, un sauteur qui avait passé la nuit à boire - il s'agissait d'un vétéran finlandais alcoolique du nom de Silvenoinen - pouvait encore gagner, cela n'est plus guère envisageable aujourd'hui. Les sauteurs et les organisateurs ont connu une évolution rapide vers le professionnalisme. Le bonnet à poil et le pull à col roulé des sauteurs sont des pièces de musée. Tout comme le style de saut, qui consistait pour les audacieux à tendre les mains vers l'avant pour sauter plus loin. Et la tour d'élan du Bergisel, autrefois en bois, a laissé place à une œuvre d'art architecturale.

Le président de l'association sportive Innsbruck Bergisel, Alfons Schranz, est un homme qui suit activement le développement du saut à ski sur le Bergisel depuis 40 ans. Après 20 ans à la tête du comité d'organisation, le saut du 4 janvier 2022 à Innsbruck sera sa dernière mission en tant que chef, au cours de laquelle il dirigera quasiment 160 collaborateurs bénévoles et membres de l'association. Cette année encore, il ne s'agit pas seulement de nourrir et d'encadrer au mieux près de 500 personnes pendant deux jours. C'est la taille du cortège de la tournée des quatre tremplins. Mais l'état optimal du tremplin est tout aussi important.

J'ai voulu savoir d'Alfons Schranz quels étaient les impondérables d'un tel saut. "Tout simplement le temps et le vent", dit-il. Pour s'assurer qu'il y a suffisamment de neige pour préparer l'installation, l'association sportive a conclu depuis des années un accord avec la commune de Schmirn. Dans le quartier de Ladins, la neige est fabriquée et déposée à l'aide d'un canon à neige en raison de la situation ombragée et de la température, d'où elle est transportée par camion à Innsbruck pour être préparée si nécessaire. "Nous avons besoin d'environ 3.000 mètres cubes", explique Schranz. "Nous ne pouvons pas le prendre n'importe où, car la neige ne doit pas contenir de pierre, même la plus petite" En revanche, la préparation de la piste d'élan se fait à partir de la 'glace d'Innsbruck', qui reste quasiment comme déchet lors du ponçage de la surface de glace du stade olympique.

Afin de pouvoir affronter encore mieux le vent à l'avenir - un 'filet à vent' existe depuis quelques années - on travaille à l'installation de projecteurs. Son utilisation permettra à l'avenir de commencer la manifestation plus tard qu'à 13h30. Ce qui présente plusieurs avantages. "Ce n'est pas pour rien que les sauts sur les autres tremplins commencent à 16h00 sous les projecteurs", explique Schranz. "Donc à un moment de la journée où il n'y a pratiquement plus de vent, ce qui peut avoir une influence massive sur une manifestation, comme nous le savons" Et puis il y aurait aussi les téléspectateurs. "Il est clair que si le Bergiselspringen commence plus tard, un million de téléspectateurs supplémentaires seront motivés pour suivre le saut rien qu'en Allemagne.

Le saut du Bergisel est un premier point fort génial de l'année sportive tyrolienne. Les taux d'audience TV en Allemagne et en Autriche, mais surtout en Norvège et en Pologne, atteignent des sommets en termes de ce que l'on appelle les 'parts de marché'. Si l'on devait inventer un événement touristique promotionnel pour Innsbruck aujourd'hui, ce serait certainement ce saut à ski. Pendant près de deux heures, des images de notre ville et des montagnes sont diffusées dans le monde entier, ce qui donne une envie inestimable de visiter notre ville. Environ 80% des quelque 200.000 visiteurs de la tour d'arrivée affirment être venus à Innsbruck en partie pour le saut à ski.

Le Sportclub Bergisel se compose des associations Wintersportverein Innsbruck, Sportvereinigung Tyrol, Innsbrucker Skiläufervereinigung et Turnerschaft Innsbruck, qui mènent un travail extrêmement fructueux auprès des jeunes dans leurs sections respectives. "Et les revenus générés par le saut tombent à pic", explique Schranz.

Mon conseil à tous les afficionados d'Innsbruck : Ceux qui souhaitent en savoir plus sur les débuts du saut à ski à Innsbruck devraient visiter une plate-forme Internet historique tout à fait remarquable. Elle fait certainement partie des meilleures en son genre. Il s'agit du site Internet des archives municipales d'Innsbruck, intitulé "Innsbruck se souvient", qui retrace l'histoire des sports d'hiver à Innsbruck dans des récits extrêmement intéressants à lire.

Parallèlement, je remercie les archives municipales de m'avoir autorisé à utiliser la photo historique du saut à ski dans mon blog post.

Mon collègue Vil Joda, qui a rencontré ici le légendaire Eddie the Eagle, raconte des histoires sur le Bergisel sur le blog d'Innsbruck. Danijel a assisté en direct au saut du Bergisel 2020 et a pris des photos spectaculaires. Et Léa jette un coup d'œil dans les coulisses avec le lave-vitres du tremplin du Bergisel.